落葉高木 山形県以南〜九州の丘陵〜山地に生える。高さは15m、直径40cmほどになる。樹皮は灰黒色。コルク層がよく発達し、縦にえぐれるように深く割れる。枝ははじめ白色の軟毛が密生するが、のちに無毛になる。2年枝は白っぽいまるい皮目が散生する。葉は互生。葉身は長さ12〜17cm、幅4〜7cmの卵状狭楕円形で、洋紙質。先端はとがり、基部はまるい。ふちには浅い波状の鋸歯がある。鋸歯の先端は長さ2〜3mmの針になる。側脈は12〜16対。表面には光沢があり、はじめ軟毛があるが、のちに無毛になる。裏面は灰白色。星状毛がびっしりと密生している。落ち葉になっても葉裏の星状毛は残る。葉柄は長さ1.5〜3.5cm。托葉は長さ1.2cmほどの線形。開葉後まもなく落ちる。雌雄同株。葉の展開と同時に開花する。雄花序は長さ約10cm、新枝の下部から垂れ下がる。花序には軟毛がある。雄花の花被は直径約2.5mm。雄しべは3〜4個。雌花は新枝の上部の葉腋にふつう1個ずつつく。雌花には長さ約1mmの柄があり、花柱は3個。果実は堅果。直径1.8cmほどの球形。翌年の秋に成熟する。殻斗には線形の鱗片がらせん状にびっしりとつく。花期は4〜5月
冬芽は長さ4〜8mmの長卵形。芽鱗は20〜30個。葉痕は半円形。(樹に咲く花)
学名は、Quercus variabilis ブナ科コナラ属
よく似たものにクヌギがあるが、葉の裏面に星状毛はなく緑色。
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